Ach, laat ik de rest van het artikel er ook maar eens bijzetten.
De ontdekkingen zullen in juni 2003 worden gepresenteerd tijdens de World Archaeological Conference-5 in Washington, D.C., en tijdens een ophanden zijnde bijeenkomst van de Society for American Archaeology.
Kathryn Weedman, die lezingen houdt voor de Universiteit van Florida, en Steve Brandt, een professor antropologie aan de universteit, namen deel aan het project over de Konso.
Ze namen waar dat vuursteen (chert), agaat/chalcedonius en kwarts werden gewonnen door bewerkers van huiden; later werd de steen afgeschilferd door het te stampen. De stenen met de scherpe randen werden vervolgens vervolgens van een houten heft voorzien, bevestigd met hars. De resulterende krabbers zijn een voorbeeld van stenen gereedschap die tot de oudste archeologische vondsten behoren, van duizenden jaren oud.
Stenen gereedschap is niet alleen duurzaam, maar het is bewijsbaar te dateren tot 2,6 miljoen jaar oud, volgens Weedman. Aardewerk en metalen gereeschap zijn pas zo'n 5.000 - 10.000 jaar geleden geïntroduceerd.
Dr Konso behoren tot een landelijke cultuur van intensieve landbouw, die leven in dichtbevolkte dorpen in het Ethiopische hoogland. Ze gebruiken ook ijzer, andere metalen en plastic, maar het werken met steen blijft gehandhaafd vanwege de duurzaamheid en het traditionele gebruik, met name onder vrouwen, voor het prepareren van huiden.
Vrouwen maken het overgrote deel uit wat betreft het maken van gereedschap, zei Brandt tegen Discovery News. 'Het is waarschijnlijk dat mannen als makers van gereedschap voor het bewerken van huid pas zeer recent in deze cultuur voorkomen'.
Het onderzoek naar de Konso gebeurt in samenwerking met de "Ethiopian Authority for Research and Conservation of the Cultural Heritage".
Hoewel het onduidelijk is hoelang de Konso al stenen gereedschap maken, zou hun traditionele manier van leven licht kunnen werpen op zulk werk in het verleden.
"De Konso kunnen dienen als model en als bron om hypotheses te ontwikkelen die archeologen kunnen testen tegen hun archeologisch materiaal uit het Stenen Tijdperk" zei Brandt. "Ons werk toont duidelijk dat er absoluut geen reden is waarom (vrouwen) niet verantwoordelijk zouden zijn geweest voor het maken van stenen gereedschappen in het Stenen Tijdperk."
Margaret Conkey, professor antropologie en directeur van de Archaeological Research Facility aan de Universiteit van California, Berkeley, stemde in met zijn bevindingen en was er niet door verrast.
Conkey zei: "Het idee dat vrouwen (gedurende de hele geschiedenis) ernaast zaten te wachten hoe mannen voor hun de gereedschappen maakten en zelfs scherpten zonder ze zelf te gebruiken is pas werkelijk onvoorstelbaar."
Ze voegde hieraan toe: "Wat Weedman en Brandt hebben gedaan is ons een goede, diepgaande kijk gegeven op hoe (het maken van stenen werktuigen) gaat in een bepaalde maatschappij, met voldoende aandacht voor het gereedschap, de context van het leren en de maatschappelijke en technische praktijk, zodat zij een overtuigende case-studie geven voor hen niet eerder zijn voorgelicht (of in staat zijn om te accepteren) over het concept van 'de vrouw de werktuigmaker'.