Fakkeltocht als Olympisch symbool
De Olympische fakkel en haar imponerende fakkeltocht vormen een van de hoogtepunten van het Olympisch ideaal. Dit Olympische symbool werd in haar huidige vorm voor het eerst in 1936 uitgevoerd en staat voor een eerlijke en vreedzame competitie en vooral voor vriendschap.
De Olympische fakkeltocht start volgens traditioneel gebruik in Olympia. Voordat de tocht begint, en het vuur wordt overgedragen van loper tot loper, wordt het vuur aangestoken volgens traditioneel Oudgrieks ritueel. Zonnestralen worden opgevangen in een ronde schaal waarna ze samen een brandpunt opleveren. Wanneer er vuur ontstaat, kan de fakkel worden ontstoken en kan de Olympische fakkeltocht daadwerkelijk beginnen.
Dat de Spelen vierjaarlijks zijn gehouden is niet aan het toeval te wijten, maar heeft ongetwijfeld iets te maken met de natuurelementen. Het Olympisch rendez-vous had plaats elke negenennegentigste maand van de toenmalige tijdsindeling en wel bij volle maan. In onze tijdrekening omgezet tussen 6 augustus en 19 september. Dat was ook de rustperiode voor de landbouwers. We mogen niet uit het oog verliezen, dat Olympia vooral een bedevaartsoord was voor de naburige stammen die de goden een goede oogst kwamen afsmeken.
Het vierjaarlijkse ontsteken van de Olympische vlam met een fakkel herinnert aan het heilige vuur dat eeuwig brandde voor het Olympische godenpantheon. (Hestia)
Op deze afbeelding zie ik helemaal geen priesteressen, maar twee atleten die de vlam ontsteken. Nu wil ik daarmee helemaal niet bewijzen dat het ook niet gedaan zou kunnen zijn door vrouwen, maar ik vind er wel geen afbeelding van. (Indien iemand er afbeeldingen op een site van weet, zou ik die wel graag zien. Heb er een halve dag naar gezocht, niets gevonden.) Verder heb ik ook gelezen dat het ontsteken van de vlam samen met een fakkelloop voor het eerst heeft plaatsgehad in 1936 bij de Spelen in Berlijn. Ik heb daarom ook sterk het vermoeden dat er langzaam aan een steeds grotere vorm van “show” aan de openingsceremonie werd gegeven, en dan liefst zo Grieks mogelijk. Allemaal vrouwen met lange witte gewaden en natuurlijk maagd? Men zou het kunnen vergelijken met Hitler’s “Germanendom”. Veel tralala die het volk aanspreken, maar met de werkelijke geschiedenis niets te maken hebben.
En voor diegenen die willen weten waar al die merkartikelen gemaakt worden en tegen welke voorwaarden heb ik hier een website gelinkt. (de tweede)
The Torch Relay in Ancient Times
Fire is a sacred symbol dating back to prehistoric times. In ancient Greece it symbolized the creation of the world, renewal and light. It was also the sacred symbol of Hephaestus, and a gift to the human race from Prometheus, who stole it from Zeus.
At the centre of every city-state in ancient Greece there was an altar with an ever-burning fire and in every home the sacred Flame burned, dedicated to Hestia, goddess of the family. Torch Relay races started in ancient Greece as religious rituals held at night. Soon they turned into a team athletic event, initially among adolescents, and further developed to become one of the most popular ancient sports.
In the Prytaneum at Ancient Olympia there was an altar dedicated to Hestia with a sacred Flame, kindled from the sun’s rays, with the help of a hollow disc or mirror. The altar was never allowed to go out. The procedure was simple but striking: the concave surface had the property of focusing or binding the rays of the sun at a single spot, the “focal” point. Therefore, the High Priestess laid the Torch on the focal point and it caught fire.
During the Olympic Games of the Antiquity that started at 776 B.C. the Flame that burned in Olympia never went out. The Ancient Greeks held a "lampadedromia" (the Greek word for Torch Relay), where athletes competed by passing on the Flame in a relay race to the finish line. In ancient Athens the ritual was an important part of the Panathenaia fest, held every four years in honor of the goddess Athena. The strength and purity of the sacred Flame was preserved through its transportation by the quickest means; in this case a relay of Torchbearers. The Torch Relay carried the Flame from the altar of Prometheus to the altar of goddess Athena on the Acropolis. Forty youths from the ten Athenian tribes had to run a distance of 2.5 kilometers in total.
The Torch Relay and its Modern Revival
The Torch Relay, as the opening event of the Olympic celebration, was revived in the Berlin Olympiad in 1936 and since then the Torch Relay has preceded every Olympic Summer Games. Starting from Olympia and carried by the first Torchbearer, the young athlete Konstantinos Kondylis, the Flame traveled for the first time hand to hand until it reached the Berlin Olympic Stadium. Since then, the Flame’s magic has marked the beginning of the Games and has been identified with it.
In Olympiads that followed, the Torch Relay continued to play an important role, having been enriched with the characteristics and cultures of the host countries. The choice of the athlete who lights the cauldron in the Olympic stadium is always symbolic to the host country.