Arabische papyri in kaart gebracht
Zaterdag 05 April 2008, 7:32 pm - Categorie: geschiedenis
Papyrus waarin de Ummayadische gouverneur van Egypte Qurra ibn Sharik (709-714) de jaarlijkse belasting van een klooster opeist.
Sijpesteijn ontving de Starting Investigator Grant ter waarde van een miljoen euro. Deze starterssubsidie wordt toegekend door het European Research Council om beginnende onderzoekers bij te staan in het opzetten van eigen wetenschappelijk onderzoek.
In diverse museums, in vuilnishopen en onder het woestijnzand bevinden zich vele onaangeroerde teksten in het Arabisch, Koptisch en Grieks, die nog niet zijn onderzocht. De aandacht gaat van het onderzoeksteam van Sijpesteijn gaat allereerst uit naar de papyri van Egypte in ondermeer het museum van Cairo.
De papyrusteksten bevatten vooral brieven en administratieve teksten, die een inkijk bieden in het alledaagse bestaan.
In het verleden gingen onderzoekers ervan uit dat er geen voldoende bronnen waren om het ontstaan en de ontwikkeling van de islam te bestuderen. Sceptische onderzoekers, die de officiële islamitische bronnen afwijzen, trekken de laatste tijd veel aandacht met ontdekkingen en hypotheses die de islamitische versie van de geschiedenis tegenspreken. Het bronnenonderzoek neemt de laatste tijd toe. Naast papyrusteksten hebben munten al veel informatie over de begintijd geleverd.
Het bestuderen van Arabische papyri is een nieuw onderzoeksgebied. Wereldwijd zijn er slechts vijf mensen die zichzelf Arabisch papyroloog noemen. Het onderzoek wordt bemoeilijkt door verschillende factoren, zoals de kwaliteit van papyri, het gebrek aan archeologische systematisering en het moeilijk leesbare oude Arabische schrift, dat was ontwikkeld uit het Syrisch-Aramese schrift, maar in de begintijd van de Arabische overheersing nog niet volledig aan de Arabische taal was aangepast.
Een ander probleem is dat er geen naslagwerken voor referenties bestaan. Voor Griekse papyrologen bestaan er al een eeuw lijsten met publicaties van vertalingen. Deze bieden hulp bij het lezen en vertalen, en bij het zoeken via allerlei ingangen, zoals het type documenten, inhoud,datums etc. Met behulp van moderne databasesystemen is het mogelijk volledige teksten door te zoeken, waarbij kan worden gezocht op onderwerpen, steekwoorden etc. Voor de Arabische papyri staat deze systematisering nog in de kinderschoenen. Omdat de papyrologie voor een groot deel afhankelijk is van het vergelijken met parallellen in verschillende teksten, is de vooruitgang in de Arabische papyrologie tot nu toe beperkt.
Daarom worden nu internationale netwerken opgericht om hier, met hulp van het internet, verandering in te brengen. Petra Sijpesteijn draagt als medeoprichtster van de International Society for Arabic Papyrology bij aan deze trend. Ook stimuleert ze studenten deel te nemen aan workshops bij de Arabic Papyrology School, die is opgezet met medewerking van de Universiteit van Zurich.
De eerste Arabische papyri in Egypte zijn gevonden in Saqqara in 1824, door een Frans archeologisch team. Aanvankelijk werd met deze papyri niet veel gedaan, omdat onderzoekers in die tijd zich vooral richtten op de oudheid. Inmiddels zijn er al vele vertaald. Uit de teksten blijkt dat de Arabische veroveraars in Egypte een goed georganiseerd systeem hadden opgezet. Ze beheerden garnizoenssteden en bouwden een grote vloot. Terwijl uit de Arabische teksten blijkt hoe het veroverde gebied werd beheerd, doen de Koptische en Griekse teksten er op dit gebied overwegend het zwijgen toe. Volgens Sijpesteijn blijkt uit de teksten dat het een strategische keuze van de Arabieren was om oude structuren intact te laten.
In dit artikel is de geschiedenis van de papyrologie (pdf) te lezen, met onder andere beknopte beschrijvingen van de inhoud van een aantal papyri:
http://www.ori.uzh.ch/isap/isapprojects/Bardiyyat_2_2007.pdf
International Society for Arabic Papyrology: http://www.ori.uzh.ch/isap/isapprojects.html
Papyrologie: nieuwsbericht universiteit van Leidenhttp://www.nieuws.leidenuniv.nl/index.php3?m=&c=2184
Arabic Papyrology School: http://orientx.uzh.ch:8080/aps_test_2/home/index.jsp
| | Auteur: Els Geuzebroek
Dit artikel is keer gelezen.
twee reacties